Even het basisverhaal

Calathea's komen uit het tropisch regenwoud van Zuid-Amerika. Ze hebben een eigenaardigheid die je nergens anders zo duidelijk ziet: hun bladeren bewegen mee met de dag. 's Nachts vouwen ze omhoog, alsof ze biddend de slaap ingaan, en 's ochtends ontvouwen ze zich weer. Dat fenomeen heet nyctinastie, en bij gezonde Calathea's hoor je het soms zelfs zachtjes ritselen rond zonsopkomst.

Eerlijk: een Calathea is niet de makkelijkste plant. Ze houdt van vochtige lucht, kan slecht tegen kraanwater met veel kalk, en wil consistent licht en temperatuur. Maar wie de moeite neemt, krijgt een van de meest spectaculaire bladpatronen die er in de plantenwereld bestaat.

Licht

Helder, indirect licht. Geen direct zonlicht, dat verbleekt haar prachtige patronen meteen. Een hoek 1 a 2 meter van een raam dat op het noorden of oosten ligt is ideaal. Te donker en haar bladeren krullen op of vouwen overdag al dicht (zij geven aan: ik krijg te weinig licht).

Water

Het water is voor een Calathea het belangrijkste detail. Geen leidingwater dat lang in de geiser heeft gestaan, geen kalkrijk water. Idealiter: regenwater opvangen of kraanwater 24 uur in een open kan laten staan zodat het zachter wordt. Eens per week een matige hoeveelheid; aarde licht vochtig houden, niet kletsnat. Geel-bruine bladpunten zijn meestal een rechtstreeks signaal dat het water niet zacht genoeg is.

Verpotten en voeden

Eens per 2 jaar in het voorjaar in een pot die maar 2 a 3 cm groter is. Gebruik een luchtig mengsel: potgrond met perliet of een speciaal Calathea/Maranta-substraat. In het groeiseizoen één keer per maand een halve dosis voeding. In de winter rust geven, ze groeit dan amper.